Witamy w Fairmont w Jasper Park Lodge
Miasteczko Jasper pojawiło się z wirującego śniegu, gdy nasz kopułkowy samochód ViaRail podjechał na stację wczesnym lutowym popołudniem. Patrzyliśmy, jak równiny Alberty zaczynają nabierać kształtu w łagodne wzgórza i głębsze doliny, gdy podążamy rzeką Athabasca u podnóża kanadyjskich Gór Skalistych.

Przez śnieg widzieliśmy tylko bliższe zbocza i żaden ze znanych szczytów nie wzniósł się nad doliną i miastem. Dwóch młodych mężczyzn w parkach Jasper Lodge spotkało się z pociągiem, zabierając nasze walizki bezpośrednio z wózka bagażowego do ciepłego autobusu, gdzie już piliśmy gorącą kakao. Nie tylko gorące kakao, ale parujące kubki obficie przyozdobione ogoloną ciemną czekoladą i bitą śmietaną.

Kilka minut później dotarliśmy do domku nad jeziorem, aby odkryć, że zostaliśmy już zameldowani (jedna z wielu uprzejmości członków Klubu Prezydenta Fairmont). My i nasz bagaż przejechaliśmy przez śnieżny krajobraz usiany chatami do naszego przytulnego apartamentu z widokiem na jezioro.

Krajobraz był w odcieniach szarości i bieli; nawet wiecznie zielone drzewa nabierały odcienia ciemnoszarego w padającym śniegu. Ale cztery plamy żywych kolorów wyrwały scenę z naszej ściany okien. Dokładnie tam, gdzie byli, kiedy byliśmy tu latem, stały cztery krzesła ogrodowe w kolorze Crayola, wspaniałe kolorowe nuty w skądinąd monochromatycznym świecie. Gęsi kanadyjskie, które spacerowały po trawniku w lipcu, już dawno skierowały się na południe, ale łoś wędruje przez cały rok, co jest powszechnym widokiem wokół posiadłości, z których wszystkie leżą na terenie Parku Narodowego Jasper.

Zimowy pobyt w Jasper Park Lodge to znacznie więcej niż ładnie urządzony apartament z widokiem na jezioro. Kilka kroków od naszego domu rozciągała się główna chata, budynek z bali i kamienia z solidną ścianą ze szklanych okien, z której można podziwiać widok na jezioro i góry w szybującym salonie w holu. Goście wracają tu po całodziennych przygodach na nartach lub rakietach śnieżnych, aby ogrzać dłonie wokół parujących filiżanek kleju.

Później mogą zjeść posiłek w kąciku łosia, na delikatnych stekach z żubra lub pieczonym kurczaku nadziewanym dobrze przyprawioną kiełbasą, przygotowaną tutaj w kuchni Jasper Lodge. Szef kuchni zdecydowanie wspiera politykę Fairmont dotyczącą używania lokalnych, ekologicznych i zrównoważonych składników, gdy tylko jest to możliwe. Poszukaj jagód Saskatoon i rodzimych jagód zmieszanych z bogato aromatyzowanymi kompotami, a także gry hodowanej na ranczach Alberty.

Łatwo jest tutaj zaspokoić apetyt dzięki wszystkim działaniom na świeżym powietrzu, które konsjerż może zorganizować: psim zaprzęgom, wędrówkom w rakietach śnieżnych lub jeździe na nartach w pobliskim basenie Marmot. Ten teren narciarski zjazdowy to lokalna tajemnica - idealne połączenie szlaków, polan i otwartych snowfieldów na szczycie. Rodziny uwielbiają to ze względu na różnorodność szlaków dla wszystkich poziomów umiejętności osiąganych ze szczytu każdej windy. Od podwójnych czarnych po dedykowane trasy dla początkujących, do których prowadzi przyjazny T-bar, Marmot Basin ma coś dla każdego.

Nawet oddani narciarze z naszej imprezy zgodzili się, że warto poświęcić pół dnia na górze, aby wejść na Kanion Maligne. Jedna z charakterystycznych przygód Canadian Rockies, ten głęboki wąwóz był kiedyś jaskinią, częścią rozległego podziemnego systemu rzecznego, dopóki lodowce nie zeskrobały dachu, by zostawić go kanionem. Ściany o wysokości stu stóp i zakręcie nad głową, pokryte miejscami zamarzniętymi wodospadami, za którymi wędrowcy mogą chodzić. Z założonymi butami, grupy z przewodnikiem chodzą po zamarzniętej powierzchni rzeki wzdłuż dna kanionu, dostępne tylko zimą.

Niezależnie od tego, czy spędzasz czas przy kominku z dobrą książką, wiercisz się przez lodową jaskinię, czy rzucam się na zamarzniętą górę na nartach, nie mogę wymyślić piękniejszego miejsca, aby docenić pełnię zimy niż w Canadian Rockies. Albo lepsze miejsce na rozpoczęcie moich przygód niż Fairmont Jasper Park Lodge.