Kiedy Anton Nel objął stanowisko wykładowcy winiarstwa w Elsenburg Agricultural Institute, przydzielono mu biuro w długim parterowym budynku z cegły z blaszanym dachem. Jego małe biuro znajduje się na jednym końcu, na drugim rzędy stalowych ławek z metalowymi stołkami, gdzie studenci słuchają wykładów i eksperymentują. Pomiędzy nimi znajdują się małe otwarte betonowe zbiorniki fermentacyjne, prasy, stalkery i cały inny sprzęt niezbędny do produkcji win.
Budynek, do którego prowadzi czerwona błotnista droga, stoi na zboczu niskiego wzgórza otoczonego winoroślą. Elsenburg znajduje się na północ od Stellenbosch, w południowoafrykańskich winnicach premium. To tutaj jutrzejsi winiarze i uprawa winorośli uczą się swoich zawodów.
Uprawia się tutaj wiele różnych odmian w małych blokach, w klasach na świeżym powietrzu prowadzonych przez studentów. Shiraz jest obok Ruby Cabernet. Cinsaut obok prawie wymarłego Pontaca.
Zbliża się koniec lata, a zebrano białe winogrona i wczesne dojrzewanie odmian czarnych. Zrywam duże winogrono Cinsaut, próbuję i patrzę na jego nasiona. Nie są jeszcze brązowe, co oznacza, że nie są dojrzałe. „Potrzebują jeszcze tygodnia lub dwóch” - mówi Anton.
Wśród bloków Anton znalazł taki, który wyglądał jak pustkowie. Ziemia pokryta była winoroślami różnego rodzaju o niezwykle małych liściach. Były wysokie słupki, ale ich druty kratowe były zepsute. „Kiedy stało się zbyt zarośnięte, przejechali nożem po ziemi, po prostu tnąc wszystko z powrotem” - powiedział Anton.
Anton zaintrygowały nazwiska, takie jak Rupestris du Lot i Riparia Gloria de Montpellier oraz kody, w tym 333 EM, 4 401 i 107-11, porysowane na metalowych metkach na słupkach. Istnieją 24 rzędy po 12 winorośli. Jedenaście rzędów zawiera 6 z każdej z dwóch odmian, co oznacza, że zasadzono tutaj 35 różnych odmian, choć nie wszystkie przetrwały.
Anton rozpoznał nazwiska Jacqueza i Richtera, ale inni byli nieznani. Uświadomił sobie, że te dziwnie zapomniane rośliny to pnącza. Ale kto je zasadził i dlaczego?
Podkładki były - i pozostają - rozwiązaniem destrukcyjnego robaka filoksery, który niszczy korzenie gatunków winorośli Vinifera. Phylloxera rozprzestrzeniła się z Ameryki, aby zniszczyć europejskie winnice w drugiej połowie XIX wieku. Winorośle z Ameryki Północnej współistnieją z filoksera i zdano sobie sprawę, że jedynym sposobem na kontynuowanie produkcji doskonałych win było przeszczepienie części owocowej winorośli Vinifera na korzenie winorośli amerykańskich. I to dzieje się teraz w prawie każdej winnicy na świecie.
Tak jak istnieje wiele odmian winorośli, tak istnieje wiele różnych winorośli podkładkowych, wszystkie pochodzące z dzikich winorośli amerykańskich. Wyzwanie polega na znalezieniu odpowiedniego dla warunków glebowych, w których ma być sadzony, i dopasowania do odmiany, która ma zostać zaszczepiona.
Phylloxera przybyła do Południowej Afryki w 1886 r. Przeprowadzono wiele eksperymentów w celu znalezienia odpowiednich podkładek i posadzono winnice podkładkowe w celu dostarczenia materiału do szczepienia.
Elsenburg testował przydatność podkładek i szczepił winorośle na dużą skalę dla przemysłu winiarskiego.
W 1937 r. Profesor Chris Theron, który był dziekanem enologii Uniwersytetu Stellenbosch i wykładowcą w Elsenburgu, postanowił posadzić blok biblioteczny materiału podkładki w Elsenburgu. Miało to stanowić zabezpieczenie na wypadek katastrofy w przyszłości związanej z branżowymi winnicami.
Anton Nel uzyskał dostęp do notatników profesora Therona od swoich potomków i odkrył odręczny schemat Therona dla zapasowej winnicy podkładkowej. Nazwy winorośli i ich pozycje dokładnie pasowały do znaków na opuszczonym bloku.
„Te winorośl zostały opuszczone przez prawie 80 lat”, powiedział Anton. „Nie zostały one podlane, nawożone, pielęgnowane ani przycinane. Jest to najstarsza winnica podkładkowa w Południowej Afryce i istnieją tutaj odmiany nieznane. Ponadto, z powodu zwyczaju sadzenia nasion, niektóre winorośle mogą nie być takie, jak podano, ale wyjątkowe. ”
który zawiera ponad 100 etykiet wina i związane z nimi historie, oraz
PINOTAGE: Behind the Legends of South Africa's Wine Wine która opowiada historię wina i winogron Pinotage.