Oktany - Oktant

• Kwiecień 18, 2024

Fragment gwiezdnej mapy Lacaille z 1752 r. [Źródło: Linda Hall Library]

Octans był jedną z południowych konstelacji stworzonych przez XVIII-wiecznego francuskiego astronoma Nicolasa-Louisa de Lacaille. Wykorzystał je, aby wypełnić luki na mapie południowego nieba, nazywając je narzędziami sztuki i nauki swoich czasów. Oktant był urządzeniem nawigacyjnym poprzedzającym sekstant.

Historia
Starożytne konstelacje z klasycznych czasów greckich i rzymskich są najbardziej znane, a także najstarsze nadal używane przez astronomów. Są to na ogół to, co dawno temu było widoczne w regionie Morza Śródziemnego. Jednak europejska eksploracja ostatecznie dała astronomom jasno do zrozumienia, że ​​na ich globach niebieskich brakuje dużo nieba.

Niebiański kartograf Petrus Plancius (1552–1622) zaaranżował nawigatorom Pietera Dirkszoon Keyser i Fredericka de Houtmana przyniesienie obserwacji południowego nieba z ich podróży. Obserwacje te stały się dwunastoma nowymi konstelacjami.

Następnie w połowie XVIII wieku Francuska Akademia Nauk wysłała Lacaille na czubek Afryki, aby sporządził mapę południowego nieba. W ciągu dwóch lat pobytu na Przylądku Dobrej Nadziei zaobserwował kilka tysięcy gwiazd i wynalazł nowe konstelacje, aby wypełnić pozostałe luki. Czternaście z tych konstelacji znajduje się na oficjalnej liście 88 konstelacji Międzynarodowej Unii Astronomicznej.

Starożytne konstelacje opowiadają historie o bogach i śmiertelnikach, a te z Planciusa były inspirowane historią naturalną. Nazwy gwiazdozbiorów Lacaille są nieco niejasne dla ludzi XXI wieku. Jednak dla Lacaille były to święta narzędzi naukowców, artystów i odkrywców Wieku Oświecenia.

Gwiazdy Oktanu
Owinięty wokół południowego bieguna niebieskiego, Octans nie jest widoczny na półkuli północnej. Jest tak słaba, że ​​nie widać jej zbyt wiele na półkuli południowej.

W skali jasności używanej przez astronomów do jasności najciemniejsze gwiazdy, które możemy zobaczyć naszymi nieuzbrojonymi oczami, mają szóstą jasność. Liczby stają się mniejsze, gdy gwiazdy stają się jaśniejsze. Bardzo jasna gwiazda może mieć zerową lub nawet ujemną jasność, na przykład Syriusz o jasności -1,5.

Najbardziej znaną gwiazdą w Octans jest Sigma Octantis, gwiazda polarna południowa. Jego oficjalna nazwa to Polaris Australis i jest o jeden stopień od południowego bieguna niebieskiego. Gdyby była gwiazdą drugiej wielkości, jak północna gwiazda Polaris, byłaby gwiazdą nawigacyjną. Niestety jego wielkość wynosi zaledwie 5,5 i potrzebujesz bardzo dobrych warunków oglądania, aby go zobaczyć.

Trzy najjaśniejsze gwiazdy Oktanów są czwartej wielkości

Nu Octantis to pomarańczowy gigant, który niedawno - oczywiście z astronomii - przestał palić wodór jako paliwo. To mały gigant, zaledwie sześć razy większy od Słońca. Jednak wciąż się rozwija, a za około 100 milionów lat będzie znacznie większy i około sześćdziesiąt razy jaśniejszy niż obecnie. Nu jest gwiazdą podwójną z czerwonym karłem jako bliskim towarzyszem. Istnieją również dowody istnienia planety, ale od sierpnia 2019 r. Wciąż nie została potwierdzona.

Delta Octantis to kolejny pomarańczowy gigant, ale starszy i większy od Nu Octantis. Jego pretensja do sławy jest niezwykła - to gwiazda polarna południowa Saturna.

Obiekty głębokiego nieba
Patrząc na Octans, spoglądasz z samolotu Drogi Mlecznej, więc nie ma tu wielu galaktyk. Arkusze informacyjne konstelacji raczej odrzucają konstelację. Jednak mimo że są słabe, istnieją obiekty głębokiego nieba. W rzeczywistości John Herschel odkrył kilka podczas swojego pobytu na Przylądku Dobrej Nadziei w latach 30. XIX wieku.

Najbardziej znanym z obiektów głębokiego nieba jest NGC 2573, którą Herschel nazwał Nebula Polarissima Australis. Nie jest to mgławica we współczesnym znaczeniu, ale w tym czasie wszystkie mgławe obiekty na niebie były znane jako mgławice. NGC 2573 to galaktyka spiralna, której nazwa mówi nam, że jest blisko bieguna.

Ale prawdziwym klejnotem Octansa jest kolejne odkrycie Herschela, rzadka galaktyka spiralna z blokiem pierścieniowym, NGC 7098. Spirala z blokami to galaktyka spiralna z centralną strukturą w kształcie baru złożoną z gwiazd. NGC 7098 ma dwa słupki w swoim jasnym obszarze środkowym, ale najbardziej widoczną cechą są dwa pierścienie. W rzeczywistości są to spiralne ramiona owinięte wokół rdzenia.

Nawet genialny polimath, jakim był we wrześniową noc 1835 roku, kiedy John Herschel odkrył NGC 7098, nigdy nie mógł sobie wyobrazić, na co patrzy.