Lew Lew

• Kwiecień 30, 2024

Tysiące lat temu Lew był konstelacją letniego lata. Starożytni Egipcjanie czcili niebiańskiego lwa, a jego jasna gwiazda Regulus zwiastowała przesilenie letnie i życiodajne powodzie na Nilu. Dziś Regulus nie oznacza już przesilenia czerwcowego, choć będzie gwiazdą równonocy wrześniowej za kolejne dwa tysiące lat. Wynika to z drgania w osi Ziemi zwanej precesja. („Ekliptyka i równonocy” to wyjaśnia - poniżej tego artykułu znajduje się link).

Lew jest gwiazdozbiorem zodiaku, jednym z pasm gwiazdozbiorów wzdłuż rocznej ścieżki Ziemi wokół Słońca. Nastąpiły zmiany w kształcie Lwa, ale zasadniczo gwiazdy reprezentowały lwa od ponad czterech tysięcy lat, sięgając czasów najstarszych cywilizacji obecnego Bliskiego Wschodu.

Jednak historia związana z Lwem w mitologii greckiej nie odzwierciedla egipskiej czci dla lwa. To lew był przerażającym potworem, niewrażliwym na broń i zjadającym lud Nemea. Pierwszym z dwunastu prac Heraklesa (Herkulesa do Rzymian) było wyeliminowanie lwa nemejskiego. Łatwiej powiedzieć, niż zrobić, nawet dla silnego, heroicznego syna Zeusa, ponieważ strzały i włócznie właśnie odbiły się od stworzenia. W końcu Herakles uwięził lwa w jaskini i walcząc z nim, złapał go za gardło i udusił.

Leo organizuje coroczny deszcz meteorów, Leonidy, w połowie listopada. Około 17 lub 18 listopada Ziemia przecina ścieżkę komety Tempel-Tuttle. Komety nie ma w pobliżu, ale pozostawione przez nią szczątki zderzają się z naszą atmosferą, tworząc meteory, znane również jako spadające gwiazdy.

Konstelacja jest najbardziej widoczna na wiosennym niebie na półkuli północnej i jesiennym niebie na półkuli południowej. Większość konstelacji tak naprawdę nie przypomina tego, co reprezentują, ale mogę sobie wyobrazić Leona jako kucającego lwa. Oto schemat Leo - co zrobić ty myśleć? Głowa i grzywa są częścią asteryzmu znanego jako „sierp”. Wygląda mi na odwrócony znak zapytania z Regulusem - sercem Lwa - jako kropką.

Najjaśniejszą gwiazdą Lwa jest Regulus, co oznacza „mały król”. Jest również znany jako Alpha Leonis. Podobnie jak Słońce, używa wodoru jako paliwa, ale jest większy niż Słońce, ma niebiesko-biały kolor i ponad trzysta razy jaśniejszy. Obraca się również wokół własnej osi z prędkością 1,1 miliona km (700 000 mil) na godzinę, co sprawia, że ​​ma kształt dyni.

Regulus jest zniekształcony, ponieważ wirujący obiekt wybrzusza się na równiku. Średnica Ziemi jest nieco większa na równiku niż od bieguna do bieguna, a efekt jest jeszcze bardziej wyraźny na gigantycznych planetach, które wirują szybciej. Jeśli chodzi o Regulusa, średnica jego spuchniętego równika jest o około jedną trzecią większa niż średnica polarna. Kiedy gaz się rozszerza, robi się chłodniejszy, więc Regulus jest pięć razy jaśniejszy na biegunach niż na równiku.

Regulus jest także główną gwiazdą systemu czterogwiazdkowego. Krąży wokół niego słaby plik binarny i istnieje biały karzeł towarzysz. Biały karzeł jest gwiazdą, która zużyła paliwo jądrowe, zapadła się pod wpływem grawitacji i powoli się ochładza. Nikt nie widział tego białego karła, ale został wykryty na podstawie jego spektrum.

Na czubku ogona Lwa znajduje się młoda niebiesko-biała gwiazda o nazwie Denebola (arab. „Lwia ogon”). To tylko 36 lat świetlnych od nas, dlatego jest uważany za bliskiego sąsiada! Astronomowie interesują się gruzem wokół Deneboli, ponieważ planety powstają z takich dysków. Gdyby znaleziono jakieś planety, nie byłoby to pierwsze dla Leo. W Lwie znane są planety pozasłoneczne, w tym dwie orbitujące wokół gwiazdy 83 Leonis.

Lew jest popularny wśród astronomów przydomowych ze względu na dużą liczbę galaktyk wystarczająco jasnych, aby można je było zobaczyć w małych teleskopach. Najpopularniejszy jest prawdopodobnie Leo Triplet. [Zdjęcie Daniela Verschatse] Wszystkie trzy obiekty są galaktykami spiralnymi, które wydają się inne, ponieważ widzimy je pod różnymi kątami. W M66 na dole po lewej stronie i M65 widać nieco spiralną strukturę, ponieważ są one nieco pochylone w naszym kierunku. Jednak w lewym górnym rogu NGC 3628 - odkryta przez Williama Herschela w 1784 roku - jest widoczna na krawędzi.

Zakończmy naszą wycieczkę po Lwie gwiazdą, która jest blisko Regulusa w naszym widoku na niebo. To Wolf 359, który w rzeczywistości znajduje się około siedemdziesięciu lat świetlnych od Regulusa, jest tak słaby, że zauważamy go tylko dlatego, że jest tak blisko nas: 7,8 lat świetlnych. Jest mniej więcej wielkości Jowisza z 1/63 000 jasności Słońca. Star Trek: The Next Generation fani mogą pamiętać, że w 2367 r. Wolf 359 był sceną bitwy między Federacją a Borgiem.

Bibliografia:
David Darling, Encyclopedia, //www.daviddarling.info/encyclopedia
Gies i in., „A Spectroscopic Orbit for Regulus” //arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/0806/0806.3473v1.pdf
Ian Ridpath, „Star Tales: Leo the Lion” //www.ianridpath.com/startales/leo.htm