Europejski Astrofest 2017

• Kwiecień 26, 2024

To był 25. Astrofest - i jak się zmieniło od pierwszego! Nikt nie wiedział wtedy, czy inne gwiazdy mają planety. Pluton wciąż był planetą, a jego odkrywca Clyde Tombaugh wciąż żył. Misja Rosetta była na bardzo wczesnym etapie planowania, a Cassini-Huygens nie została uruchomiona.

Zakupy
Centrum Konferencyjno-Konferencyjne Kensington w Londynie zapewnia przestrzeń wystawienniczą na trzech piętrach, a przestrzeń wypełnia około trzydziestu stoisk. Tam było Astronomia teraz, magazyn prezentujący Astrofest, stowarzyszenia astronomiczne, wydawców książek i uniwersytety z kursami astronomicznymi. Niemal jedynym ograniczeniem tego, co można było kupić, był budżet. Sprzęt obejmował zarówno okulary teleskopowe, jak i teleskopową kopułę na podwórku. Ale były też plakaty, biżuteria o tematyce astronomicznej, meteoryty i wiele innych.

Chociaż wiele osób przyjeżdża tylko po to, aby spojrzeć na stoiska i spotkać się z przyjaciółmi, istnieje również program konferencji. Możesz usłyszeć i poznać ludzi, którzy dokonują odkryć i pracują nad misjami kosmicznymi, o których czytamy.

Konferencja
800-osobowe audytorium z dużym ekranem to miejsce czterech sesji w ciągu dwóch dni. Konferencji przewodniczyła Lucie Green, profesor fizyki znana ze swojej pracy, dziennikarz naukowy i autor Stuart Clark.

Rzućmy okiem na niektóre rozmowy.

Misje robotyczne - konta z pierwszej ręki

Rosetta, ExoMars
Andrea Accomazzo jest kierownikiem oddziału w Centrum Operacji Kosmicznych Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). Był dyrektorem lotu ścigającej kometę ESA, Rosetty, i powiedział nam o niektórych trudnych momentach, w tym o lądowaniu Philae na komecie 67P. Mówił także o misji ExoMars. W październiku 2016 r. Pierwsza część misji przybyła na Marsa - orbitera i lądownika testowego. Orbiter krąży na orbicie, ale lądownik testowy nie zdał egzaminu i wylądował w katastrofie. Niezrażony Accomazzo powiedział, że po to jest test, aby zapewnić sukces głównego wydarzenia w 2020 roku.

Podróżnik
Garry Hunt był między innymi astronomem, nadawcą i biznesmenem. Przez prawie dwie dekady był zaangażowany w misje planetarne NASA, przede wszystkim w misje Voyager. W 2017 roku przypada 40. rocznica wypuszczenia Voyagers 1 i 2 na planety zewnętrzne. Voyager 2 to jedyna misja kosmiczna, która odwiedziła Urana i Neptuna, a Voyager 1 był pierwszym statkiem kosmicznym, który wszedł w przestrzeń międzygwiezdną.

Cassini-Huygens
Misja Cassini kończy się we wrześniu 2017 r., Kiedy sonda zanurza się w atmosferze Saturna. Andrew Coates z Mullard Space Science Laboratory przedstawił niektóre z najważniejszych wydarzeń tej spektakularnej misji. Cassini badał układ Saturna od 2004 roku, a Huygens był lądownikiem, który dotarł na powierzchnię dużego księżyca Tytana. Między danymi Huygensa i Cassiniego dokonano niesamowitych odkryć dotyczących Tytana, takich jak system pogodowy napędzany metanem. Coates powiedział: „Myśleliśmy, że Tytan będzie gwiazdą”. Ale to było zanim znalazłem gejzery na Enceladusie i zdałem sobie sprawę, że pod lodem ma ciekły ocean.

Egzoplanety i poszukiwanie życia
Odkrycie małej planety krążącej wokół jednego z najbliższych sąsiadów Układu Słonecznego było wielką wiadomością w 2016 roku. Guillem Anglada-Escudé, członek zespołu odkrywców, mówił o poszukiwaniu egzoplanet i „Proxima b: świat obok”.

Louisa Preston jest zainteresowana astrobiologia (życie pozaziemskie). Przyznała, że ​​trudno było pracować w dyscyplinie, która „jeszcze nie wykazała, że ​​jej temat istnieje”. Jednak biolodzy uważają, że niezbędne warunki do życia wydają się istnieć na Marsie, w Europie i na Enceladusie. Ekstremofile na Ziemi pokazują, że życie może przetrwać w ponurych warunkach. Dotyczy to również ekstremalnych temperatur; silnie kwaśne, żrące lub solne; nawet te o wysokim poziomie promieniowania. Specjalni faworyci Prestona, „niedźwiedzie wodne” (tardigrades), zostały wysłane w próżnię kosmiczną. Po powrocie odżyli bez żadnych skutków ubocznych.

Światy poza Neptunem
Scott Sheppard z Carnegie Institution for Science odkrył ponad siedemdziesiąt księżyców, ale jego prawdziwą miłością są obiekty Pasa Kuipera i nie tylko. Powiedział nam niektóre z zaskakujących rzeczy, których Nowe Horyzonty dowiedziały się o Plutonie, i mówił o jeszcze bardziej odległych obiektach. Wyjaśnił również, dlaczego uważa, że ​​odległe obiekty obejmują ogromną planetę, która jeszcze nie została zlokalizowana, Planeta X. Sheppard wyjaśnił obserwacje, które doprowadziły do ​​tego wniosku, i zasugerował, że mogła być już sfotografowana, ale nie została zidentyfikowana. Uran i Neptun były obserwowane wiele razy, zanim zostały zidentyfikowane jako planety.

Astronomia na ziemi
Większość astronomii wciąż odbywa się na ziemi.Niektóre prace Katherine Joy polegały nawet na rozglądaniu się po ziemi w ramach zespołu polującego na meteoryty na Antarktydzie. Meteoryty są kawałkami kosmicznej skały, próbka powrotna nie potrzebuje statku kosmicznego. Podobała jej się jej pierwsza podróż i uważała, że ​​ma szczęście, że dostała drugą, choć Antarktyda nie jest dla wszystkich.

Naprawdę wielką historią astronomiczną z 2016 roku było wykrywanie fal grawitacyjnych przez LIGO (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory). Martin Hendry, część międzynarodowego zespołu, który pracuje nad LIGO, powiedział, że „otworzy zupełnie nowe okno na Wszechświat”. Wyjaśnił, w jaki sposób działają detektory LIGO i jak można analizować przebieg generowany przez zdarzenie. Analiza wykazała, że ​​było to zderzenie dwóch czarnych dziur w odległości około 1300 lat świetlnych. Mogli nawet obliczyć masy dwóch czarnych dziur.

Co za przedstawienie! Wszystkiego najlepszego z okazji 25. urodzin, Astrofest.

Uwaga: uczestniczyłem w Astrofest jako gość organizatorów Astronomia teraz czasopismo. Wielkie podziękowania dla Stevena Younga.