Dziwaczna klapa brzucha Devona Locha

• Może 10, 2024

W 1956 roku Elżbieta II była królową tylko przez cztery lata, a dżokej z przeszkodami Dick Francis wygrał ponad 350 wyścigów. Kilka jego zwycięstw padło na Devon Loch, wałacha, którego miał towarzyszyć w Grand National. Sam koń wygrał już dwa razy w tym sezonie i miał słynnego właściciela: Królową Matkę, która była tego dnia w królewskiej boksie - 24 marca - z jej dwiema córkami. Nic dziwnego, że tłum był zdenerwowany.

Rasowy jak Devon Loch waży około 1000 funtów i niesie ze sobą około 120 innych w wyścigu. Uczyń kurs o długości 4 i pół mili, interpunktuj go płotami i rowami, a będziesz miał Grand National w Aintree, niedaleko Liverpoolu - najdłuższej przeszkody w Wielkiej Brytanii. (To wyścig o tytuł National Velvet). Koń i dżokej biegają na dwóch torach, dwukrotnie skacząc przez większość z 16 ogrodzeń. To wyczerpujące i większość nawet nie kończy wyścigu.

Jednak Devon Loch był przygotowany, podobnie jak jego jeździec. Jak pisał Francis w swojej autobiografii, Sport królowych, starannie zaplanował zawody dla National, ponieważ „naprawdę nie ma sensu startować w żadnym wyścigu bez pojęcia o tym, co zamierza się zrobić”. To prawda: na początku wyścigu nie było problemu. Ulubiony zwycięzca odpadł na pierwszym okrążeniu, podobnie jak poprzedni zwycięzca. I chociaż Francis czuł ciężar odpowiedzialności - w końcu jeździł po królewskość - Devon Loch sprawił, że wyścig był „rozkoszą”.

„Oczyścił ogromne ogrodzenia Aintree tak łatwo, jakby były przeszkodami” - napisał Francis. „Był tak inteligentny w pracy, że musiałem jeździć po nim cicho i pozwolić mu skakać”. Devon Loch nawet skręcił w powietrzu, gdy koń potknął się przed nim na płocie 11. Gdy dotarł do ostatniej przeszkody, skoczył „stylowo, jakby to była pierwszy 30 zamiast ostatnich. ” Odsunął się od E.S.B., koń podążał za nim, a tłum stał się zachwycony. Zwycięstwo dzieliło zaledwie kilkaset metrów.

Niestety, tak samo jak porażka.

W odległości 50 metrów od zwycięskiego stanowiska Devon Loch był wystarczająco daleko przed E.S.B. że kamera pokazuje tylko go na środku ekranu. I pokazuje to, jak opisuje Franciszek: „Jednym krokiem płynnie szedł, wiersz o kontrolowanym ruchu; w następnym jego tylne nogi zesztywniały i odmówiły funkcjonowania. Upadł płasko na brzuch, a jego kończyny były rozłożone na boki i do tyłu w nienaturalny sposób. ” Devon Loch opadł na trawę.

'Co się stało?'

Kontynuuj oglądanie filmu z kroniki filmowej, a zobaczysz, jak koń wskakuje w ciągu kilku sekund, jeździec wciąż dosiada konia. Jednak, podobnie jak on, E.S.B. przemyka, wygrywając National 1956. Devon Loch i Francis nigdy nie ukończyli wyścigu.

Zdewastowany Francis powiedział swoim majestatom, że „rozpaczliwie mu przykro”, napisał w swojej książce, ale Królowa Matka zachowała spokój i odpowiedziała: „To chyba wyścigi”. Ale jak mógł poradzić sobie z tym dziwnym upadkiem, gdy później, w stajni, patrzył, jak Devon Loch spokojnie żuje siano podczas pielęgnacji? Koń był zmęczony, ale nie ranny. Bez problemu podszedł do stajni. Dżokej oparł głowę na szyi partnera i pomyślał: „Devon Loch, co się stało?” Koń kontynuował żucie.

Franciszek potrzebowałby dziesięcioleci, aby dojść do siebie, częściowo dlatego, że był w epicentrum nierozwiązywalnej tajemnicy. Teorie obfitowały. Atak serca? Oddech Devona Locha nie był utrudniony. Skurcze? Być może, ale dlaczego nakłuł sobie uszy przed upadkiem? Być może przerażony cieniem Płotu 16, którego nie musiał skakać na odcinku domowym? Z dużego doświadczenia Franciszka żaden koń „nie zacząłby startować z ciężarem w niewłaściwym miejscu”. Żadna z tych domysłów nie była niepodważalna.

Francis, który cieszyłby się drugą karierą jako odnoszący sukcesy pisarz zagadek, miał własną teorię. Po tym, jak on i jego partner wyczyścili ostatnie ogrodzenie, okrzyki z trybun przerodziły się w crescendo, gdy setki tysięcy widzów przygotowywało się, by być świadkiem królewskiego zwycięstwa. Raporty pogodowe najwyraźniej pokazały podmuch wiatru zza tych trybun, a to wzmocniło ryk na torze wyścigowym, powodując kłapnięcie uszu Devona Locha i łapanie tylnych nóg w połowie kroku. Brzuch klapa. Poczuł falę wsparcia. Według Opiekun w wiadomościach tego dnia tłum następnie „głośno„ Ah! ”przeraził i zapadł w ciszę”.

„To do Devon Loch” wszedł do leksykonu brytyjsko-angielskiego, odnosząc się do nagłego niepowodzenia oczekiwanej wygranej. Mimo to Francis uważał swojego byłego partnera wyścigowego za „szlachetnego i odważnego”. Przepowiedział, że Devon Loch zostanie zapamiętany, nawet jeśli artykuły prasowe tylko „wspominają o jego tragedii jako ciekawym wydarzeniu z odległej przeszłości”. On miał rację. Zwycięzców krajowych jest mnóstwo, ale wyścig w 1956 roku należy do Devona Locha, największego przegranego w historii wyścigów.

Obejrzyj skróconą wersję materiału z wiadomościami na YouTube i oryginalną wersję na stronie British Pathé. Zdjęcie powyższego toru wyścigowego znajduje się w domenie publicznej na Wikipedii.