Byk Byka

• Może 19, 2024

Wściekłe czerwone oko byka płonęło złowrogo w kierunku Oriona od tysięcy lat. W epickiej opowieści o Gilgameszu sprzed czterech tysięcy lat Byk Niebios został wysłany, by zabić Gilgamesza (reprezentowanego przez konstelację, którą znamy jako Orion) za odrzucenie bogini Isztar. Tożsamości konstelacji uległy zmianie, ale dzisiejszy Byk wciąż wydaje się patrzeć gniewnie na swojego sąsiada.

Jak zawsze z tymi niewiarygodnie starymi konstelacjami, wiele historii jest z nimi związanych. W najbardziej znanym z klasycznych mitów bykiem jest bóg Zeus, który przybierał wiele postaci dla swoich uwodzenia. Dla Europy, pięknej córki króla Tyru, pojawił się jako wspaniały i przyjazny biały byk. Europa była tak zabrana ze sobą, że obłożyła go kwiatami i wspięła się na jego plecy. Po czym Zeus wypłynął w morze i zabrał ją na Kretę.

Zodiak
Byk jest konstelacją zodiaku. To leży na ekliptyka, pozorna ścieżka Słońca podczas corocznej podróży Ziemi wokół niego. Tam też w ciągu roku widzieliśmy Księżyc i inne planety. W babilońskiej astronomii Byk był pierwszą konstelacją zodiaku, ponieważ rok rozpoczął się w wiosennej równonocy, a Słońce było wtedy w Byku. Równonoc przeszła na Barana do czasu Ptolemeusza i jest teraz w Rybach z tego powodu precesja indukowane przez wahanie w osi Ziemi.

Gwiazdy
Łatwym sposobem na znalezienie Byka na niebie jest rozpoczęcie od Oriona, ponieważ trzy gwiazdy pasa są łatwo rozpoznawalne. Na półkuli północnej podążaj za nimi na północny zachód. Wskazują na Aldebaran (al-DEB-uh-run) i gromadę gwiazd Plejady. Najlepszy czas na obserwowanie Byka jest w grudniu i styczniu.

Aldebaran, znany również jako Alpha Tauri, jest najjaśniejszą gwiazdą Byka. Oko byka to pomarańczowy gigant oddalony o około 65 lat świetlnych i zauważalnie czerwonawy kolor. Jest około 500 razy jaśniejszy niż Słońce i prawie 45 razy większy. Gdyby Aldebaran był tam, gdzie jest Słońce, dotarłby na orbitę Merkurego.

Beta Tauri (Elnath lub Alnath) to druga najjaśniejsza gwiazda konstelacji, biały gigant, który oznacza jeden z rogów byka. Jest ponad 700 razy jaśniejszy od Słońca, a nawet jaśniejszy niż Aldebaran. Z Ziemi nie wydaje się tak jasny jak Aldebaran tylko dlatego, że jest dwa razy dalej. Był również znany jako Gamma Aurigae i reprezentował stopę woźnicy Aurigi. Jednak w oficjalnie zdefiniowanych współczesnych konstelacjach każda część nieba jest jednoznacznie zdefiniowana. Kiedy granice zostały ustalone, byk zachował swój róg, a woźnica stracił stopę.

Interesującą gwiazdą jest zmienna Lambda Tauri, która znajduje się w odległości 480 lat świetlnych. W rzeczywistości jest to układ potrójny, a główną przyczyną jego zmienności jest to, że dwie z trzech gwiazd tworzą układ podwójny zaćmienia. Binarny jest prawie na krawędzi, więc gdy gwiazdy krążą wokół siebie co około cztery dni, widzimy, jak zmieniają się, aby wzajemnie blokować światło przed nami. Lambda Tauri A jest prawie sześć tysięcy razy jaśniejsza od Słońca, a jej towarzysz ponad sto razy jaśniejszy niż Słońce. Trzecia gwiazda Lambda Tauri C jest mniejsza od Słońca i okrąża układ podwójny co 33 dni.

Gromady gwiazd
Tauri zawiera dwie wybitne gromady gwiazd, które można zobaczyć gołym okiem: Hiady i Plejady.

Aldebaran wygląda na członka Hyades. Jednak gromada Hyades znajduje się ponad dwa razy dalej niż Aldebaran. Aldebaran po prostu znajduje się w tej samej linii wzroku. Hyades to otwarta gromada gwiazd z kilkuset członkami. Niektóre z jasnych gwiazd tworzą w kształcie litery V głowę byka. Hiady były nimfami deszczowymi, córkami Atlanta Tytana, który w mitologii greckiej utrzymywał świat. W mitach liczba Hiadów i ich nazwy różnią się w zależności od źródła. W przeciwieństwie do tych reprezentujących swoje przyrodnie siostry Plejady, jasne gwiazdy Hiady nie są nazywane.

Plejady są prawdopodobnie najbardziej znaną gromadą gwiazd na świecie. Podobnie jak Hiady, są córkami Atlasu i nimfy oceanicznej. W języku angielskim są one powszechnie znane jako Siedem Sióstr. Powinno ich być siedem, ale bardzo trudno zobaczyć więcej niż sześć bez lornetki. Wiele kultur reprezentuje Plejady z sześcioma gwiazdami, a niektóre mają mity na temat brakującej Plejady. W gromadzie jest co najmniej tysiąc gwiazd, ale widzimy tylko niektóre z najjaśniejszych.

Mgławice
Mgławica Kryształowej Kuli (NGC 1514) to mgławica planetarna odkryta przez Williama Herschela w 1790 r. W swoim badaniu mgławic Herschel stwierdził, że niektóre z nich były gromadami gwiazd, których nie można byłoby rozwiązać bez dużego teleskopu. Ale ten nie był. Widział jedną jasną gwiazdę centralną otoczoną jakimś mglistym materiałem. Niektóre mgławice tego typu wyglądały jak planety w osiemnastowiecznych teleskopach. Są to jednak prawdziwe mgławice utworzone z materiału zewnętrznych warstw umierających gwiazd podobnych do słońca.

Na koniec uratowałem najbardziej spektakularny obiekt w Byku, mgławicę Kraba. Odkryto go w 1731 r., Choć wydarzenie, które go stworzyło, zostało zaobserwowane prawie siedemset lat wcześniej przez chińskich obserwatorów. Mgławica jest pozostałością po supernowej zawierającą pulsar. Pulsar to wirująca gwiazda neutronowa. To jest to, co pozostało z jądra masywnej gwiazdy po zapadnięciu się i konwulsyjnej eksplozji, w której zdmuchuje ona zewnętrzne warstwy. Chmura gazowa ma teraz dwanaście lat świetlnych - czyli około 120 trylionów kilometrów lub 72 tryliony mil - i wciąż się powiększa.