Rhea - Księżyc Saturna

• Może 1, 2024

Tytan był pierwszym odkrytym księżycem Saturna. Chociaż miało to miejsce w 1655 roku, prawie nie wiedzieliśmy o księżycach, dopóki sondy kosmiczne Voyager nie były odwiedzane na początku lat osiemdziesiątych. Nawet w przypadku dużych teleskopów naziemnych są to tylko kropki.

62 znane księżyce Saturna są nam teraz znacznie bardziej znane dzięki sondzie Cassini. Nazwany na cześć Giovanniego Cassiniego, który odkrył cztery księżyce Saturna, bada układ Saturna od 2004 roku.

Jeden z księżyców Saturna - Rhea - wywołał pewne podniecenie w listopadzie 2008 r., Kiedy niektóre pomiary zdawały się wskazywać, że ma trzy słabe pierścienie. Nikt nigdy nie znalazł tak małego przedmiotu z pierścieniami. Niestety, dokładne przeszukanie w latach 2008–2009 nie znalazło żadnych dowodów na istnienie pierścieni. Astronomowie wciąż nie są zgodni co do sposobu wyjaśnienia danych sugerujących ich istnienie.

Chociaż Rhea jest drugim co do wielkości księżycem Saturna, wciąż nie jest bardzo duży. Ma średnicę mniejszą niż jedna trzecia średnicy Tytana, największego z księżyców. Przy 959 milach (1530 km) średnica odpowiada odległości od Nowego Jorku do Miami.

Kiedy Giovanni Cassini (1625-1712) odkrył Rheę, Tethysa, Dione i Japeta, nie wymienił ich. Inni astronomowie właśnie ponumerowali je według odległości od Saturna, używając cyfr rzymskich. Rhea jest nadal znana również jako Saturn V, ponieważ jest to piąty większy księżyc poza Saturnem.

W XIX wieku John Herschel zasugerował nadanie księżycom nazw. Był wybitnym naukowcem, a jego ojciec William Herschel odkrył planetę Uran i dwa księżyce Saturna.

Propozycja Johna Herschela była oparta na klasycznej mitologii i koncentrowała się wokół Tytanów. Saturn (Cronos w mitologii greckiej) został królem Tytanów, gdy obalił swojego ojca Urana. Rhea była żoną (i siostrą) Saturna. Inne znane wówczas księżyce zostały nazwane na cześć drugiego rodzeństwa Saturna.

Rhea krąży wokół Saturna w prawie idealnym kole w ciągu czterech i pół dnia, obracając się raz na swojej osi w tym czasie. Podobnie jak nasz Księżyc, zawsze utrzymuje tę samą twarz w kierunku swojej planety, ale krąży znacznie szybciej niż nasz Księżyc. Mimo że Rhea jest dalej od Saturna niż Księżyc od Ziemi, Rhea musi poruszać się szybciej, aby nie zostać wciągniętym przez większą masę Saturna.

Astronomowie od pewnego czasu wiedzą, że Rhea składa się z około trzech czwartych lodu i jednej czwartej skały. Zakładali również, że ma skaliste jądro, ale pomiary Cassiniego pokazują, że lód i skała muszą być ze sobą zmieszane.

Powierzchnia Rhea jest nie tylko mocno pokryta kraterami, ale można ją podzielić na dwa odrębne geologicznie obszary. W jednym obszarze dominują bardzo duże kratery o średnicach od 40 km (25 mil) do 225 km (140 mil). W drugim obszarze wszystkie kratery są mniejsze. Jest to dowód na to, że w przeszłości część powierzchni topiła się i reformowała. Kliknij, aby zobaczyć zdjęcie NASA z mapą Rhea. Obraz składa się z wielu zdjęć i jest wyśrodkowany na biegunie południowym. Możesz zobaczyć zmiany w terenie.

Chociaż istnieją pewne oznaki aktywności tektonicznej (ruchy ziemi) na Rhea w odległej przeszłości, Dione i Tethys wykazują późniejszą aktywność. Są bliżej Saturna, a ich wnętrza są ogrzewane przez pływowe ogrzewanie. (Jest to nagrzewanie tarciowe spowodowane nierównomiernym przyciąganiem grawitacyjnym Saturna podczas orbitowania.)

Rhea ponownie pojawiła się w wiadomościach w listopadzie 2010 roku, kiedy NASA ogłosiło, że odkryli bogatą w tlen atmosferę na Księżycu.

Ale nie wyobrażaj sobie, że oznacza to, że moglibyśmy tam mieszkać, gdybyśmy się ciepło ubrani. Nawet w pełnym słońcu temperatura wynosi -174 stopni Celsjusza (-281 stopni Fahrenheita). Ogólnie atmosfera składa się z około pięciu części tlenu na dwie części dwutlenku węgla, ale jest zdecydowanie zbyt nieistotna, aby oddychać.

Atmosfera Rhei jest właściwie nazywana egzosferą. Najbardziej zewnętrzną warstwą naszej atmosfery jest egzosfera - to tam atmosfera łączy się w przestrzeń. Zarówno nasza egzosfera, jak i Rhea zawierają około dziesięciu milionów cząsteczek na centymetr sześcienny. Brzmi to dużo, ale na poziomie morza na Ziemi jest około dziesięć bilionów razy więcej cząsteczek na centymetr sześcienny.

Naukowcy nie są pewni, skąd pochodzi dwutlenek węgla w egzosferze Rhei. Zgadzają się jednak, że tlen jest uwalniany, gdy cząstki wysokoenergetyczne uderzą w powierzchnię i rozbijają cząsteczki wody. Na Ziemi nasza atmosfera chroni nas przed większością wysokoenergetycznych cząstek pochodzących ze Słońca, ale Rhea nie ma takiej ochrony. Cząsteczki bombardujące Rhea to cząstki słoneczne uwięzione w polu magnetycznym Saturna.

Bibliografia:
(1) O Saturnie i jego księżycach: Rhea, //saturn.jpl.nasa.gov/science/moons/rhea/
(2) Geomorfologia z kosmosu, //disc.sci.gsfc.nasa.gov/geomorphology/GEO_10/GEO_PLATE_P-14.shtml

Instrukcje Wideo: Księżyc Saturna. Może na nim istnieć życie (Może 2024).