Atole to duża rodzina pradawnych napojów, z niezliczonymi odmianami, niektóre całkowicie latynoskie, inne powoli rozwijają się od XVI wieku poprzez dodanie wielu obcych składników, które trafiły do miejscowej spiżarni po hiszpańsku podbój. Najlepszym słowem opisującym atole jest niezwykle staromodny: kleik - mikstura, z którą niewielu z nas zna w dzisiejszych czasach i która składa się z wody gotowanej z mielonego ziarna. W dawnych czasach był on podawany inwalidom, ale w Meksyku kleik z kukurydzy „atolli” był podstawowym i niezbędnym składnikiem diety już w 500 pne; został nawet umieszczony w grobach, aby wesprzeć zmarłych w ich podróży do podziemi. Istnieją dowody na to, że produkowano go również z prażonych i mielonych nasion chía i czerwonego amarantu, a we właściwym czasie pszenica i ryż wprowadzone przez Hiszpanów i innych imigrantów znalazły się w atolu.
W swojej najbardziej podstawowej formie, „atole blanco” lub białym atolu, składa się wyłącznie z mielonej kukurydzy i wody, i oczywiście w tym przypadku nie jest szczególnie interesujący, chociaż wszystkie atole są postrzegane jako głęboko odżywiające. Nieco bardziej wyszukane kreacje mają jednak znacznie więcej uroku i mogą być słodkie lub pikantne, a co dopiero pikantne. Jest to słodkie atole, atole dulce, które omawiam w tym artykule, z zamiarem pisania o pikantnych w przyszłości.
Autentyczne atole tradycyjnie wytwarza się przez gotowanie ziaren kukurydzy do miękkości. Wapno sproszkowane można dodawać do wody. Kukurydza jest następnie mielona ręcznie na „metacie” - płycie skalnej, pierwotnie lawowej, używanej do mielenia - przed ponownym zagotowaniem do momentu uwolnienia skrobi i zagęszczenia cieczy. Oczywiście ta czasochłonna metoda jest obecnie rzadko stosowana i większość kucharzy korzysta ze świeżej „masy” lub „masy harina” - choć mówi się, że smak atolu wytworzonego w ten sposób nie jest tak „czysty” jak świeżo gotowane i mielone atole kukurydziane. Od czasu do czasu zamiast wody stosuje się mleko, a atol można również zrobić po prostu ze skrobi kukurydzianej, „maicena” - metoda, która działa dość dobrze z atolem mocno splecionym z owocami - lub, w XXI wieku, prosto z paczki.
Śniadanie jest jednym z najbardziej popularnych czasów na spożywanie słodkiego atolu, któremu może towarzyszyć świeżo gotowane „tamal” (bardzo klasyczna kombinacja prekolumbijska), a od wczesnych godzin sprzedawcy atoli i tamalów instalują się za ladami na rynkach, na rogach ulic, przy dworcu autobusowym, wszędzie tam, gdzie ludzie idą do pracy - i ryczą. Późnym popołudniem trzymają się na palcach, kiedy kubek atolu spada i przekąskę do kolacji, a nawet sam zastępuje lekki wieczorny posiłek.
Istnieją niezliczone słodkie atole, najczęściej oparte na owocach, chociaż tradycyjny „atole dulce” to zwykły biały atol z dodatkiem miodu, ponieważ pierwotnie nie było cukru przed podbojem, a obecnie „piloncillo”, ciemny nierafinowany cukier. Do tego podkładu można dodać przyprawy, takie jak cynamon i wanilia, mielone prażone orzechy (migdały są bardzo popularne), miąższ tamaryndowca na cudownie słodko-kwaśną nutę, kruszony lub przecierany owoc w zależności od pory roku i regionu - w górach Michoacán, dla na przykład dzikie jeżyny zbierane są późną wiosną, aby uzyskać bogatą kolorystykę i smak „atole de zarzamora”, podczas gdy ciemne „atole prieto” jest wynikiem pieczenia strąka kakao, aż stanie się czarne. Atole w czekoladzie jest znane jako „champurrado” - może to być mylące, ponieważ istnieje również czekoladowe atole o nazwie „chocolateatole”, które jest zupełnie innym napojem atolowym, specjalnością stanu Oaxaca, używanym tylko podczas uroczystych okazji i zwieńczona grubą pianką lub „espumą”.
Blackberry atole - Atole de zarzamora
Serwuje 6
100 g / 4 oz masa harina
1 litr / 4 1/2 szklanki wody
7,5 ml / 1/2 łyżeczki mielonego cynamonu
100 g / 4 uncji jasnego muscovado lub nierafinowanego cukru lub do smaku
600 g świeżych jeżyn lub mrożonych jeżyn, purée i odcedzone
Laski cynamonu, do dekoracji (opcjonalnie)
Ubij masę i wodę w misce, aż będzie gładka, i odcedź do rondla, aby usunąć wszelkie grudki. Dodaj cynamon i cukier i gotuj na wolnym ogniu, ciągle mieszając, aż masa zgęstnieje. Wlać purée z jeżyn i podgrzewać do gotowania na parze. Sprawdź słodycz i dodaj trochę więcej cukru, jeśli smak jest w ogóle cierpki - wszystko zależy od tego, jak słodkie były jeżyny.
Wlać do kubków, udekorować laskami cynamonu i natychmiast podać.
Czekoladowe atole - Champurrado
Służy 4
100 g / 4 oz masa harina
1 litr / 4 1/2 szklanki wody
1 kapsułka waniliowa, podzielone wzdłuż + 2 do dekoracji (opcjonalnie)
75 g / 3 uncji jasnego muscovado lub nierafinowanego cukru lub do smaku
100 g / 4 uncji ciemnej czekolady (70% masy kakaowej), posiekanej
Postępuj jak wyżej, dodając posiekaną czekoladę, gdy mieszanina zgęstnieje. Wyjmij waniliową kapsułkę, którą można następnie spłukać, osuszyć i wykorzystać do zapachu cukru.
Wlać do kubków, udekorować strąkami wanilii i natychmiast podać.
Buén provecho!